只見線をめぐる旅

郡山から「あいづライナー５号」で会津若松20:42到着。指定席はガラガラだったが自由席は通勤通学客でほぼ満席状態だった。
会津若松では駅前のビジネスホテル「α-1」に宿泊。

只見線は早朝２本の電車を除くと13:08までない。そのため、会津本郷までは只見線をあきらめ、9:15発の会津バスを利用した。この路線は自治体の経済的支援のもとに運行されているとのこと。

美里町インフォメーションセンター下車。バス料金は560円。
ここでは観光案内のほか地元の窯場の歴史や作品などを展示している。一帯の窯場の中心にあり、散策の休憩にも利用できる。

本郷は焼き物の町。窯場が多くあり、水路も多い。

名前は見忘れたが水車のある公園がある。この日は水車は回っていなかった。

窯元の入口にさりげなく飾ってあった。

蔵も多く、町のあちこちで見られる。
このあと、窯場の作品が一堂に会している「会津本郷焼・陶磁器会館」へ向かった。昼食は近くの仲島食堂で。

窯場のシンボル「煙突」を見て回るのも面白そう。

食堂を出ると雨風が強まっていた。たまたま通りかかった親切な地元の人に本郷駅に送ってもらった。
駅はこの通り無人駅でガランとしているが、雨風をしのげる待合室とトイレ、街灯がある。会津本郷発13:22小出行きに乗車。これに乗り遅れると夕方まで電車はない。

会津宮下14:38到着。
電車はここで17分間停車。乗客は改札を出て自販機でジュースを買ったり駅前の商店でパンを買ったりする余裕がある。有人駅だが、改札の往来は自由だった。

駅から三島大橋に向かう。歩いて10分ぐらい。
鏡のような川面と山の景色がきれい。
橋の入口には「橋の上で停車しないように」と書かれた看板があった。

三島大橋から今宵の宿「栄光館」までは6、7分。只見川に注ぐ大谷川の岸辺に建つ。ＳＬ撮影のエキスパートである高校の写真部仲間から教えられた。 天然掛け流しの温泉が気持ちいいのと「メシが美味い」という言葉どおり。宿に泊まるために宮下に来たようなものだが、こちら方面に来る機会があれば、また利用したい。
写真は翌朝部屋からの景色。

空が晴れ上がったので、駅に行く前に昨日撮影した三島大橋に寄った。これから秋が深まるに連れどんどん色鮮やかになるのだろう。

会津宮下から上り9:14に乗車、会津柳津に9:38着。昨日会津本郷から来た道を戻る格好。本数が少ないのと宮下に泊まるためにこういう変則行程になった。
会津柳津駅前には「C11 244」が展示されている。信仰と温泉の町だけにまさかと思ったが、この駅も無人化されていた。

駅から虚空蔵尊へ向かって歩き始めてまもなく目に入ってきたのが行列。「粟饅頭」は土地の名物らしいが、この店がとくに人気のようだ。

福満虚空蔵尊圓蔵寺。崖の上に建っている。ここへ上る階段はちょっときつい。

道沿いに土産物や会津桐の下駄を売る店が並ぶ。どの回だったか、「男はつらいよ」のオープニングで虚空蔵尊での商売のシーンとともに登場したことがある。桐下駄を買おうとしたものの値段が折り合わず…。会津桐は寅次郎と縁がある。

「魚渕」は、「ウグイ」の集団棲息地。弘法大師が虚空蔵菩薩の本尊を刻んだ木片を投じたところ無数のウグイとなって現れた、との伝説。
遊歩道があり、入口でウグイのエサを販売している（100円）。試しに餌をやってみるとウグイならぬ鴨の群れが集まってきてエサの取り合いで大変な騒ぎ。
しかしよく見ると食べきれなかった餌が沈んでいくところを、ちゃんとウグイが食べていた。

観月橋から見た柳津橋の眺め。橋が多く架かり、柳津の景観のポイントになっている。

会津柳津駅に戻り、下り14:14発小出行きで只見に向かった。この電車は昨日会津本郷から乗ったものと同じ。よって乗り遅れは厳禁。
途中「会津川口」で５分ほど停車。ここは只見川のすぐ近くに駅があることで知られている。

只見16:10到着。ここも１０分ほど停車時間があり、ホームに下りて記念写真を撮る人が多くいた。
駅には無料のレンタサイクルがあり、明日返却も可とのことで貸してもらった。

少し遠回りして只見川沿いを走って宿へ。柴倉橋からの眺め。まもなく日が暮れる。
宿を取った民宿「松屋」へは柴倉橋から自転車ですぐ。

翌朝、自転車で同じコースを戻って駅へ。
柴倉橋からの眺めはモヤがかかっていた。こんな景色を見られたのもレンタサイクルのお陰だ。

8:56只見駅発、10:13終点小出駅到着。只見線の旅もこれで終わり。
小出から上越線、上越新幹線と乗り継いで東京に戻った。